 La
Reserva Hidrográfica de Río
Blanco posee en su hoja de vida 3 mil 217 hectáreas
compuestas por reforestaciones, bosques secundarios
y páramo. El 6 de abril de 1992 se le declaró
reserva forestal protectora por tener relictos de bosque
húmedo montano bajo. A finales de 1996 la empresa
de economía mixta Aguas de Manizales
S.A. E.S.P. se unió con familias de
dicha capital, acción de la que surgió
la O.N.G. Fundación Ecológica
Gabriel Arango Restrepo, nombre dado en memoria
de este ilustre patriarca caldense, con el objetivo
de investigar, proteger y divulgar la flora y la fauna
nativa de la cuencas de los ríos Blanco, Olivares
y Guacáica como metas de esta organización.
De las cuencas que abastecen el acueducto de Manizales,
la del Río Blanco fue escogida como sede inicial
de los trabajos de la Fundación debido a que
es la más biodiversa y cercana a la ciudad, lo
cual facilita los procesos educativos que se llevan
a cabo.
Es una cuenca hidrográfica de 4343 hectáreas
de las cuales InfiManizales es propietaria
de 3217.
Nuestros antepasados vieron en ella una gran fuente
hídrica y fue así como desde 1904 empezaron
a adquirir estos terrenos a través de la Alcaldía.
La reserva de Río Blanco
guarda importantes relictos de bosque húmedo
montano bajo, más conocido como bosque de niebla.
En su parte alta la reserva colinda con el Parque Natural
de los Nevados y sus ecosistemas de páramo. Han
sido detectadas 335 especies de aves y más
de 350 especies de mariposas diurnas. De su conservación
depende la continuidad del suministro de agua para gran
parte de la población manizalita.
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La
Fundación Ecológica Gabriel Arango Restrepo
es una entidad privada sin ánimo de lucro que
busca la protección, investigación y divulgación
de la flora y fauna de las cuencas que abastecen el
acueducto de Manizales. Se creó en octubre de
1996 por iniciativa de la familia de este ilustre caldense.
De esta forma, se busca mantener vivos los ideales de
arraigo cultural y el respeto a la naturaleza que heredó
a sus descendientes. 
