En el año de 2000 se reintrodujo en semicautiverio a “Viveros”, el centro de estudios de La Fundación Ecológica Gabriel Arango Restrepo en Río Blanco: un grupo de venados de cola blanca para dar a conocer al público otra especie de los mamíferos ya extintos en la zona.
El venado Odocoileus virginianus, también llamado venado caramerudo, de cola blanca, llanero, o venado de cornamenta, un mamífero diurno y nocturno, solitario o de pequeños grupos, una especie terrestre que se alimenta de algunas frutas o flores caídas. Es un animal que por sus grandes cuernos, estatura y gran cabeza no es apto para correr en zonas de vegetación densa.
El venado caramerudo presenta dimorfismo sexual, las hembras carecen de cornamenta mientras que los machos ya a los seis meses de edad le comienzan a brotar unos cachitos que se ramifican, al nacer esta nueva cornamenta crece recubierta de piel como gamuza.
Presentan los cuatro estómagos de los rumiantes anatómica y fisiológicamente, después de ingerir el alimento ellos gastan gran parte de su tiempo regurgitando y rumiando las ingestas, esta especie es también muy interesante por la presencia de glándulas secretoras de sustancias olorosas, que los machos usan principalmente para marcar su territorio, se encuentran ubicadas en las patas, las superiores a nivel del tarso en la cara externa. Cuando los animales están alerta en posición de defensa golpean el suelo con las patas delanteras, para hacer salir el aroma y junto con el bufido que producen esperan, infundir respeto al intruso sea de la especie que sea, pero si el se asusta emprenderá una veloz carrera levantando la cola y mostrando el blanco de la cara interna del rabo, razón por la cual se lo conoce como venado de cola blanca.
Cornamentas: son apéndices del cráneo, compuestos de un sólido hueco cilíndrico y sostenido en pedicelos.
Distribución Geográfica:
En norte América, desde la altura de Vancouver, la Bahía de Hudson y Nueva Escocia, hacia el sur a través de Centro América, penetrando a Colombia, Venezuela, las Guayanas, noroeste del Brasil y por el suroeste hasta el sur del Perú (ausente en Bolivia y norte de Chile).
Distribución Ecológica
Sabanas de los páramos y altiplanicies en los Andes; también en las sabanas naturales de los pisos medio y cálido. Vive en lugares cubiertos por rastrojos densos intercalados con áreas más o menos abiertas y aún en lugares desérticos.
Costumbres:
Los venados viven tanto en grupos pequeños como solitarios, dependiendo ello de la época, respecto al período de reproducción.
Con posteridad al periodo de apareamiento, durante el cual puede verse un macho con varias hembras, es corriente ver pequeños grupos con dos o más hembras y sus crías. Estos grupos permanecen unidos hasta tanto los jovencitos estén suficientemente desarrollados para valerse por si mismos.
Lo más frecuente es que haya dos partos, pero no es muy raro que sea solamente uno. Los pequeñuelos, correspondan al grupo de sub-especies gris o bayo, tienen durante los primeros meses de desarrollo pintas blancas o blanquecinas.
Pese a que los venados pasan gran parte del tiempo en las sabanas o lugares abiertos, la mayor cantidad de alimentos lo consiguen en los rastrojos o bosques abiertos, y consiste está, en una enorme variedad de ramas y retoños tiernos de árboles y arbustos, además de cierta cantidad de frutos. El pasto desde luego es importante en la dietas, pero posiblemente tiene menor importancia de lo que se crea.
